Entrevista: Intelligent Music Project

 

Visionário incansável e mentor do coletivo Intelligent Music Project, Milen Vrabevski regressa com Fiction, um capítulo que aprofunda a vertente filosófica já insinuada em Miracles Beyond e reforça a sua convicção de que a música pode ser simultaneamente manifesto interior e ponte coletiva. Rodeado de vozes distintas (de Joseph Williams, dos Toto, a Carl Sentance, dos Nazareth), e sustentado pela pulsação precisa de Simon Phillips, o criativo búlgaro explora aqui novas texturas sonoras e a ideia de responsabilidade criativa como força transformadora. Nesta conversa, revela-nos o método, a visão e a inquietação por detrás de um disco que se assume como exercício de consciência e imaginação aplicada.

 

Olá, Milen, como estás? Fiction carrega um conceito que navega entre sonhos, coragem, escolha pessoal e força interior. Como é que este título resume esta viagem?

É ótimo estar em contacto contigo novamente, Pedro! Feliz Ano Novo! Fiction transmite a força da nossa mente para criar a realidade. É um processo que inclui todos os pontos que mencionaste acima. O processo de criação da realidade baseia-se nas nossas fantasias, mas também é uma espécie de responsabilidade para com o nosso ambiente, o que mostra que não temos o direito de afirmar que nada depende de nós.

 

Houve momentos específicos no processo criativo que tenham definido a narrativa geral para ti?

Não, o título surge primeiro. Isso aplica-se a todos os nossos álbuns. Depois, focamo-nos em vários aspetos da sua implementação. O mais importante é oferecer diferentes abordagens no processo criativo que resultem num produto final diferente, cheio de surpresas e não apenas mensagens.

 

Dados os temas motivacionais e introspetivos que Intelligent Music Project tem abraçado ao longo dos anos, como é que Fiction se baseia ou difere das ideias filosóficas e emocionais que exploraram em Miracles Beyond?

Fiction oferece uma nova leitura de estudos de casos de vida feitos por vários autores. Todos eles trabalham comigo há muitos anos, mas é a primeira vez que compomos juntos. Isto traz um novo olhar, de um ângulo diferente, sobre as verdades da vida.

 

Mais uma vez, o álbum apresenta um impressionante leque de convidados internacionais, todos com vozes e estilos distintos. O que esperavas que cada um deles contribuísse para o caráter do álbum? De que forma as suas personalidades musicais individuais moldaram o som final?

Sinceridade era o que eu mais esperava e, felizmente, foi o que obtive. As minhas seis peças no álbum foram brilhantemente interpretadas por Joseph Williams (Toto). As restantes faixas foram cantadas predominantemente pelos autores. Isto confere uma autenticidade convincente à mensagem. A minha consultora linguística ao longo dos anos, Angela Rodel (laureada com o Booker), escreveu algumas das letras, incluindo a coautoria comigo do texto da vossa canção da semana, No Flame, No Game. Carl Sentence (Nazareth) cantou as três canções que me ofereceu. Os nossos vocalistas búlgaros Bobbie Kosatkata e Slavin Slavchev tiveram um desempenho muito bom, incluindo um dueto com Rich Grisman (que tradicionalmente participa nos meus álbuns). Eles escreveram canções com o nosso guitarrista Bisser Ivanov e o nosso produtor musical, Ivo Stefanov. No final, ficámos com 14 peças, cuja espinha dorsal (a secção rítmica) foi fornecida por Simon Phillips e o seu baixista de longa data no projeto Protocol, Earnest Tibbs. Não havia prazos, nem pressão, nem exigências, apenas um processo criativo. Esperava que Carl trouxesse mais misturas de metal para toda a mistura (precisava muito disso, e Carl está sempre ao mais alto nível). Joe Williams tem esse talento único de se aprofundar no assunto, o que foi suficiente para simplesmente aproveitar o processo de gravação. Rich Grisman tem uma mistura vocal que está entre as minhas favoritas. O resto da banda só teve que agregar valor aos meios versáteis de expressão, analisando abordagens de arranjo e misturas vocais sem a minha interferência; apenas para demonstrar um tipo diferente de trabalho em equipa.

 

Na tua última entrevista connosco, mencionaste a importância de escolher vocalistas que pudessem transmitir melhor a mensagem de um disco. Em Fiction, como combinaste cantores específicos com músicas específicas?

As músicas foram cantadas por 2-3 vocalistas principais, até eu ouvir a combinação mais adequada para uma determinada peça. Quando Bobbie gravou a sua música Stars, por exemplo, percebi que a nossa consultora de idiomas Angela, que também é uma talentosa musicista e vocalista, poderia agregar valor cantando no refrão. Por isso, tentámos e soou ótimo; um som totalmente novo que não tínhamos oferecido até agora.

 

Pela primeira vez, Carl Sentance também contribuiu com composições originais para o álbum. Podes explicar-nos como dividiram as responsabilidades criativas entre ti, Carl e a tua equipa principal de composição? O que determina quando uma música se torna uma colaboração em vez de uma composição a solo?

Sim, pela primeira vez, Carl forneceu algumas ideias para trabalharmos. A química surgiu imediatamente quando começámos a trabalhar nelas juntos. Era tudo o que eu precisava. Assim, terminámos três músicas num instante, e todas ficaram ótimas. Depois, reuni os meus músicos e acrescentámos mais algumas faixas após algumas sessões musicais separadas no estúdio. Eles conheciam-se muito bem e tinham um ótimo relacionamento entre si, portanto foi incrível testemunhar o processo criativo que nos trouxe mais cinco faixas para a lista de músicas. A arte foi encontrar o equilíbrio entre composições solo e trabalho em equipa para oferecer algo diferente ao nosso público. As composições solo geralmente são minhas, mas Carl foi muito convincente em suas intenções e nós simplesmente fizemos os arranjos juntos. O resto dos autores decidiu espontaneamente trabalhar juntos, coescrevendo uma determinada peça ou simplesmente oferecendo-me uma demo que é uma nova composição solo. A decisão final foi minha, como de costume.

 

As suas canções são mais orientadas para o hard rock. Era isso que procuravas?

Sim, de facto. Normalmente oferecemos decisões melódicas de prog ao nosso público, mas eu também precisava de um som hard rock genuíno. O Carl é tradicionalmente a melhor fonte de misturas vocais nesta direção e, agora, tê-lo a compor as suas próprias faixas parecia a melhor maneira de o envolver totalmente e de demonstrar com mais dedicação o poder da sua voz na atmosfera desejada.

 

Dando continuidade às tendências do teu último álbum, mais uma vez, este álbum inclui músicas que escreveste pessoalmente, mas também composições dos membros da sua banda. Como essa diversidade de vozes na composição influencia a coesão do álbum?

As minhas músicas não devem ser o único produto de um álbum nosso. Trabalhamos há muitos anos com os meus músicos e partilhamos ideias semelhantes sobre música e sobre a vida em geral. No entanto, neste álbum, ainda é bastante óbvio quais músicas foram escritas por mim e quais pelo Carl, por exemplo. Mas existe essa ligação mágica que nos faz pertencer ao mesmo projeto. Portanto, também é bastante claro que, apesar dos vários autores, ainda é o nosso projeto, apenas oferecendo novas abordagens.

 

Também no aspeto lírico, contas com letras de Angela Rodel e Borislav Mudolov-Kosatkata. O que estavas à procura ao expandir o teu leque de compositores?

Espero uma nova análise dos desafios da vida, soluções e expectativas. E mais amor emanando por todo o álbum.

 

Os teus projetos sempre misturaram talentos internacionais do rock com um núcleo de músicos búlgaros e uma abordagem orientada para a mensagem. Como equilibras a ambição de colaborações repletas de estrelas com a manutenção de uma identidade musical coerente?

Proporcionando uma forte presença e atitude de produtor. Saber o que se quer é o fator-chave, e eu levo os meus projetos muito a sério, embora não sejam comerciais e eu não ganhe a vida com esta música. No entanto, é a minha paixão e nunca lançaria material que não apreciasse. Por isso, levo muito a sério o facto de que grandes nomes nunca participariam em trabalhos musicais medíocres. Portanto, a minha seleção e edição começam desde a fase inicial de desenvolvimento de um tema para se tornar uma faixa de rock séria, gravada numa fase posterior por grandes estrelas. Em cada fase seguinte, há um valor acrescentado por toda a equipa e o produto final muitas vezes até me surpreende a mim. Portanto, sem dúvida, há um trabalho de equipa motivado na fórmula.

 

Olhando para trás, para os nove álbuns de estúdio agora com Fiction lançado, que crescimento pessoal ou mudanças na perspetiva artística notaste em ti mesmo como compositor e produtor desde os primeiros lançamentos de Intelligent Music Project?

Só vejo uma boa mistura de músicos a trabalhar em equipa com cada vez mais sucesso com as minhas ideias musicais. O Joe e o Simon estão comigo desde 2013 e o Carl desde 2015. Ao longo dos anos, apenas ouço os meus ritmos e sentidos internos que me ajudam a descobrir a mensagem em qualquer ideia que surge do nada e precisa de ser desenvolvida. E então produzo a música que adoraria ouvir e adoraria ver os meus filhos crescerem a ouvir (eles já estão bastante crescidos, então parte da missão está cumprida).

 

Há novos caminhos musicais ou ideias colaborativas que estejas animado para explorar no próximo álbum?

Estou a trabalhar na terceira faixa do nosso décimo álbum agora. O que ouço martelando na minha cabeça é um álbum mais voltado para o rock, cantado por músicos de primeira linha novamente...

 

Por fim, se os ouvintes pudessem sair deste álbum com um sentimento, mensagem ou imagem, qual seria?

Menos desapontamento com os desafios diários da vida.

 

Mais uma vez, obrigado, Milen! Que mensagem gostarias de enviar aos teus fãs e aos nossos leitores?

Lembrem-se de que a atitude funciona muito melhor do que o talento ao longo do caminho, por isso nunca se esqueçam de demonstrar a vossa confiança nas vossas capacidades e o facto de que não apareceram neste mundo por acaso. Ergam a cabeça e participem com dedicação no crescimento da vossa sociedade, sem esperar gratidão ou reconhecimento. Vale sempre a pena.