Entrevista: Course Of Fate

 

Seis anos depois da nossa última conversa, aquando do lançamento de Mindweaver, voltamos a cruzar caminhos com os Course Of Fate num momento particularmente decisivo da sua trajetória. Pelo meio ficaram dois álbuns, mudanças profundas na formação, onde se incluem a dolorosa perda do baixista Daniel em 2023 e uma inevitável redefinição interna. O resultado desse processo é Behind The Eclipse, apontado como o registo mais pesado da carreira do grupo, mas ainda firmemente ancorado na sua matriz progressiva. Nesta entrevista, Kenneth Henriksen reflete sobre luto, renovação, maturidade artística e a contínua procura de um lugar sólido no panorama do metal progressivo europeu.

 

Olá, Kenneth, como estás? O que tens feito desde a última vez que conversámos, em 2020?

Olá, Pedro, é um prazer ouvir de ti novamente. Bem, em primeiro lugar, lançámos mais dois álbuns desde a última vez que conversámos. Também passámos por algumas mudanças na formação, começando com a trágica perda do nosso baixista Daniel em 2023... Isso afetou-nos a todos. Marcus (guitarra) e Carl (teclado) saíram para se dedicarem a outros projetos no ano seguinte. Não houve drama nem nada disso, continuamos a ser muito bons amigos. Mas tivemos a sorte de encontrar um baixista e um guitarrista muito bons, Torstein e Fredrik. Decidimos que queríamos continuar como um quinteto, tocando os teclados nós mesmos. Portanto, 2025 foi um ano em que começámos a trabalhar do zero, criando o que se tornou Behind The Eclipse. 

 

Behind The Eclipse é descrito como o vosso álbum mais pesado até hoje, mantendo ainda fortes toques progressivos. Em que momento sentiram que a banda estava pronta para levar o lado mais pesado do vosso som mais longe do que antes?

Sentimos que queríamos fazer deste álbum um álbum sombrio e pesado. E incorporar mais guitarras com afinação mais baixa e de 7 cordas. Também queríamos reduzir os elementos progressivos neste álbum, mas à medida que o álbum evoluiu, acabou por ficar um pouco progressivo de qualquer maneira.

 

Ao contrário de Mindweaver, este não é um álbum conceptual, mas todas as músicas estão ligadas pela interação entre a escuridão e a luz. Quão consciente foi esse fio condutor temático durante o processo de composição? Surgiu na música, nas letras ou em ambos?

Achamos que trabalhar com um tema que envolve todo o álbum faz com que ele se torne uma peça musical mais completa. Embora nem todas as músicas tenham necessariamente uma conexão conceptual. E com as músicas mais pesadas que fizemos até hoje, sabíamos que precisávamos fazer algo oposto em pelo menos uma música. Portanto, a questão da escuridão e da luz surgiu naturalmente. 

 

A faixa-título tem mais de dez minutos e está no centro do álbum. Qual é o papel de Behind The Eclipse na definição da identidade do álbum como um todo?

Sinto que a faixa-título deste álbum tem um papel muito importante na definição do álbum. Normalmente, a música mais longa do álbum é a última que terminamos de gravar e, muitas vezes, regravamos. Mas com BTE foi o contrário.

 

Desde a nossa entrevista em 2020, após o lançamento de Mindweaver, a banda lançou Somnium e agora chegou a um novo álbum. Olhando para trás, de que forma achas que o Course Of Fate amadureceu ou se redefiniu desde aquela primeira conversa?

Não tenho tanta certeza se amadurecemos um pouco (risos). Mas uma coisa que pelo menos sinto que evoluiu é a capacidade de ouvir se, por exemplo, um riff se encaixa no som do Course Of Fate ou não. Mas ainda assim ser capaz de desafiar o género.

 

Nessa entrevista, falaste sobre estabelecer o vosso lugar na cena metal progressivo. Com três álbuns bem recebidos, sentes que essa posição está assegurada ou ainda é algo pelo qual se esforçam ativamente?

Continuamos a esforçar-nos por isso, sem dúvida. Tivemos alguns obstáculos importantes no caminho, começando com o lançamento do álbum de estreia durante a pandemia. Isso tornou impossível para nós sairmos e fazer concertos pelo mundo. E ainda não estamos a fazer tantos concertos quanto gostaríamos. Portanto, sim, continuamos a esforçar-nos por isso.

 

Behind The Eclipse apresenta mudanças na formação da banda. Como é que essas mudanças afetaram a dinâmica de composição e a química geral dentro da banda?

Embora o Eivind e eu façamos a maior parte das composições, os novos membros contribuíram muito para este álbum. Como o Torstein e o Fredrik são muito talentosos musicalmente, eles definitivamente ajudaram a moldá-lo.

 

Houve algum desafio específico em manter uma identidade coerente da banda ao integrar novos membros no processo criativo e de gravação?

Claro que isso foi um pouco desafiante. Acho que é muito importante que uma banda se sinta como uma banda e não apenas um projeto com músicos diferentes. E, no processo de gravação de um álbum, pode facilmente tornar-se um projeto em que todos se concentram apenas nas suas partes e não na banda como um todo. Mas sinto realmente que mantivemos essa sensação de banda ao longo desta gravação. 

 

Mais uma vez, optaram por autoproduzir o álbum. Que vantagens isso vos traz nesta fase da vossa carreira? Houve momentos em que um produtor externo poderia ter alterado o resultado?

Trabalhar com um produtor provavelmente teria algumas vantagens. Mas, com a forma como gravamos, fazendo todas as gravações no nosso próprio estúdio, isso não foi realmente algo que consideramos. Talvez da próxima vez.

 

Os críticos já traçaram paralelos entre o vosso trabalho e marcos clássicos do rock progressivo, para além de fazerem referência a bandas como Evergrey, Soen e Pain of Salvation. Ainda dão atenção a estas comparações ou agora sentem-se mais focados em distanciar-se destes pontos de referência?

É uma honra absoluta ser comparado a estas bandas, com certeza. Nunca achamos que seja mau ter certos elementos na música que soem semelhantes a outros artistas. Provavelmente é necessário para a evolução da música.

 

O artwork de Stan W. Decker reforça visualmente os temas de contraste e transição do álbum. Quão de perto trabalharam com ele e qual a importância da dimensão visual para completar a narrativa de Behind The Eclipse?

Em primeiro lugar, quero dizer que é muito importante reconhecer o valor de uma obra de arte em relação a uma imagem gerada por IA. Sei que muitas bandas usam isso hoje em dia. Mas eu nem sequer chegaria perto de lhe chamar arte. E Stan, sendo o artista que é, teve um papel fundamental na criação deste álbum. O Stan costuma receber algumas notas e talvez algumas letras nossas e depois cria sempre algo que se encaixa perfeitamente.

 

Com o álbum a ser lançado simultaneamente na Europa e na América do Norte, como vês a evolução geográfica do público dos Course Of Fate? Isso influencia os vossos planos de digressão?

Como disse antes, não fazemos tantos espetáculos como gostaríamos. Mas existem alguns planos em curso para talvez fazer uma pequena digressão na Europa, e esperamos conseguir um concerto também em Portugal. Seria ótimo!

 

Finalmente, depois de explorar as narrativas conceptuais, a introspeção e agora este álbum mais sombrio, mas diversificado, qual pensas que poderá ser a próxima pergunta sem resposta para os Course Of Fate enquanto banda?

Essa é difícil... Bem, acho que só nos resta esperar para ver o que acontece.

 

Obrigado, Kenneth, pelo teu tempo, mais uma vez. Alguma mensagem final que queiras partilhar com os teus fãs ou com os nossos leitores?

Obrigado por ouvirem a nossa música. E por fazer parte da comunidade rock/metal, que é provavelmente a comunidade não violenta mais inclusiva que temos.