Entrevista: Mark Trueack

 

Conhecido pelo seu trabalho em projetos marcantes do rock progressivo como Unitopia e United Progressive Fraternity, Mark Trueack regressa agora com um novo álbum a solo, Journey’s Groove – An Adventure In Life. Mantendo a colaboração contínua com o seu parceiro criativo de longa data Sean Timms, o músico australiano transforma episódios marcantes da sua vida numa espécie de autobiografia musical. Nesta conversa, fala-nos do desafio de revisitar essas memórias levantando o véu a respeito de vários projetos que continua a desenvolver dentro e fora do universo progressivo.

 

Olá, Mark, obrigado pela disponibilidade! O teu novo álbum, Journey’s Groove – An Adventure In Life, é uma autobiografia musical. O que te inspirou a transformar a história da tua vida num álbum?

Obrigado pelo convite. Durante muitos anos, o meu pai, que faleceu em 2021 (tinha 92 anos), escreveu a história da sua vida e pediu-me para a ler, o que eu fiz, mas achei-a muito longa e com muitos detalhes (isso acontece quando se envelhece, lembra-se muito melhor do passado do que do presente). Isso inspirou-me a escrever histórias sobre a minha vida em forma de aventura, como pequenos instantâneos, se quiseres. Não queria alongar demasiado, apenas contar e organizar as histórias usando estilos diferentes. Enquanto escrevia, percebi que era um pouco difícil de apresentar devido às verdades por trás de cada história.

 

Este projeto mistura géneros como jazz, groove, funk, world music e rock progressivo. Como decidiste quais estilos musicais expressavam melhor cada capítulo da tua vida?

Ao trabalhar com Sean Timms, como faço há mais de 30 anos, entendemo-nos bem e, em cada música, eu orientava-o sobre o clima e como queria que cada música soasse. Por exemplo, That Perfect Day precisava soar como férias de verão, pois era uma música sobre os meus anos de surf.

 

As faixas do álbum refletem momentos e memórias específicas do teu passado. Foi emocionalmente desafiante revisitar essas experiências pessoais? Isso influenciou a forma como abordaste as composições?

Sim, claro, como mencionei acima, canções como Reality Breakthrough e It Is What têm muita emoção sobre o fracasso do casamento, as questões familiares são muito confrontantes, acho que seria difícil tocar essas canções ao vivo. Ter o Sean comigo ajudou no processo, pois ele usou a minha voz de forma perfeita no arranjo.

 

Em comparação com o teu trabalho com Unitopia e United Progressive Fraternity, este álbum soa mais íntimo e com narrativa. Essa mudança no foco artístico afetou o teu papel como compositor e produtor?

Acho que quando se escreve algo, quer-se sentir a música de uma forma mais pessoal; eu poderia facilmente ter usado um elemento mais progressivo na música, mas senti que precisava explorar outros estilos. Os primeiros cinco álbuns dos Unitopia foram apenas o Sean e eu, e focámo-nos em todos os diferentes elementos do rock progressivo, e as histórias eram mais sobre questões que significavam muito para nós. Quando o Sean e eu montámos a próxima encarnação dos 7 Chambers, tínhamos seis compositores, logo a música começou a soar mais como queríamos desde o início, mesmo tendo tido sucesso antes. Os álbuns Love, Loss e Hope, dos UPF, eram sobre a Terra e as suas pessoas, usando muitos estilos de rock, blues, world music e fusão, além de narrativas com ambientalistas.

 

A colaboração tem um papel importante no álbum, com contribuições de músicos como Sean Timms, Steve Unruh, Don Schiff e outros. Como é que estas parcerias melhoraram a narrativa em Journey’s Groove?

Bem, tal como ao fazer os álbuns de UPF, escolhemos artistas que têm sinergia connosco, como Steve Unruh, Don Schiff, Sean e Amanda Timms, Chris Lebled e Jemeson Smeltz, com quem já tinha trabalhado antes e sabia que iriam melhorar o som. Mais uma vez, o Sean e eu partilhamos muitas ideias juntos.

 

Show Me How To Love foi lançada como o primeiro single. Qual é o papel emocional ou temático dessa música no contexto do álbum?

Essa música estava originalmente no EP Save US, no qual Chris Lebled compôs a música. Chris enviou o arranjo original quatro anos antes, mas eu não conseguia encontrar uma ideia que funcionasse. Quando a redescobri em 2024, escrevi algumas letras sobre deixar um relacionamento e começar um novo, deixar um país para outro. A versão Save US é mais longa, mas mais emotiva com suas paisagens sonoras, enquanto a versão JG é mais animada e tem um ritmo agradável, mas ainda é possível ouvir a transição e a história da mesma forma. Cantei essa música ao vivo no nosso café e vendi álbuns para tailandeses e estrangeiros.

 

Se pudesses resumir o núcleo emocional de Journey’s Groove numa única frase, qual seria?

É um instantâneo da minha aventura na vida.

 

Olhando para o teu calendário criativo, há rumores sobre um próximo trabalho com os Unitopia, incluindo um novo álbum chamado Spark, bem como outros projetos a solo e colaborativos. O que nos podes dizer sobre isso neste momento?

Sim, temos muitos projetos para este ano, o primeiro é uma colaboração com Peter Lazar (músico, guitarrista e artista gráfico), Johan Chasseur (músico, teclista e guitarrista) e comigo. O álbum chama-se 7 Deadly Sins e será lançado em abril de 2026. O novo álbum dos Unitopia chama-se Spark e está quase pronto (a ser anunciado). Este álbum foi produzido de forma diferente, pois cada membro escreveu uma música, incluindo duas épicas de 20 minutos. Estou na metade do meu próximo álbum a solo, chamado Breaking Down The Barriers, inspirado nas minhas viagens pela Ásia. Atualmente, moro em Udon Thani, na Tailândia, mas, enquanto te respondo, estou no alto das montanhas do Laos, muito perto das três fronteiras da China, Birmânia e Vietname. Encontrei várias mulheres locais com vozes incríveis, por isso estou a unir forças com elas como parte do álbum. As histórias e o som serão artísticos.

 

Como equilibras a tua voz artística a solo com os teus compromissos com esses outros projetos?

Como muitos artistas da minha idade, estou aposentado e tenho tempo para explorar novas visões na música. Adoro a experiência cultural, portanto, se estou a escrever algo para os Unitopia, tento ser original e manter o nosso som. Aprendi muito desde que produzi os álbuns dos UPF com Matt Williams e Steve Unruh, por isso, tendo a ter a mente aberta ao desenvolver projetos a solo. Estarei em vários projetos com outros artistas ainda este ano e serão bastante diferentes, a anunciar em breve.

 

Obrigado pelo teu tempo, Mark. Alguma mensagem de despedida que gostasses de partilhar com os teus fãs ou com os nossos leitores?

Obrigado a todos os seus leitores. Com amor desde o Laos.