Entrevista: Greyhawk

 

Os Greyhawk têm vindo a consolidar a sua identidade à medida que o tempo lhes permite maturar ideias, alinhar direções e, sobretudo, ajustar a sua própria voz. Com pouco mais de uma década de atividade e uma discografia construída sem pressas, a banda norte-americana tem atravessado mudanças internas e oscilações estéticas que ajudam a explicar o momento em que hoje se encontra. À conversa com Darin Wall, a respeito do lançamento do mais recente registo, Warriors Of Greyhawk, percebe-se uma banda consciente das decisões tomadas ao longo do caminho e das circunstâncias que foram moldando cada etapa. Mas, sem nunca perder de vista as raízes que a sustentam.

 

Olá, Darin, obrigado pela disponibilidade. Warriors Of Greyhawk pode ser descrito como um retorno triunfante que mistura power metal clássico americano, metal épico e elementos de AOR. Quão conscientemente abordaram o equilíbrio desses pilares estilísticos ao compor o álbum?

Olá! Obrigado pelo tempo para a entrevista. Agradecemos muito! Estilisticamente, a mistura de estilos começou com a nossa mudança de vocalistas. Anthony tem uma voz muito diferente do nosso antigo vocalista, por isso sabíamos que teríamos que mudar um pouco o som do último álbum. No seu género com canto melódico, tens que compor as tuas músicas com o vocalista em mente e prepará-las para o sucesso. Decidimos que, com a voz do Anthony, seguiríamos mais na direção do power metal, mas, ao mesmo tempo, queríamos manter os fãs antigos felizes e manter os elementos cativantes do AOR que ainda temos na nossa música. Portanto, é mais bombástico, mais rápido, épico e exagerado, mas, ao mesmo tempo, queremos sempre manter o fator cativante e divertido pelo qual os Greyhawk são conhecidos. Era importante para nós honrar o passado e os fãs que nos trouxeram até onde estamos agora.

 

Referiste que este álbum marca um regresso às raízes épicas do metal do vosso álbum de estreia, ao mesmo tempo que explora o território mais rápido do power metal. O que vos inspirou essa mudança de direção nesta fase da evolução da banda?

Sim, definitivamente foi isso. Warriors Of Greyhawk era um título que eu tinha em mente desde aqueles dias e, para mim, esse conceito era o próximo passo lógico para a composição que fizemos em Keepers Of The Flame. Nos anos seguintes ao lançamento de Keepers, tivemos uma pandemia global e outros fatores que levaram a um atraso no lançamento de outro álbum. Durante esse tempo, a voz do nosso vocalista estabilizou num registo mais grave, e cantar aquele estilo já não era tão propício para a sua voz. No álbum seguinte, Thunderheart, optámos por um som um pouco mais AOR rock and roll em grande parte para nos ajustarmos a esse fator. Agora que tínhamos o Anthony na banda, vi isso como uma oportunidade para explorar a ideia de Warriors Of Greyhawk e voltar àquele som épico.

 

Em comparação com Thunderheart, que se inclinava mais pelas vibrações AOR dos anos 80, dirias que Warriors Of Greyhawk é uma síntese dos vossos sons anteriores ou um capítulo totalmente novo?

Essa é uma excelente pergunta e talvez seja muito cedo para responder. Warriors Of Greyhawk é, definitivamente, uma mistura de estilos diferentes, portanto, vamos ter que ver como a banda se sente quando decidirmos voltar a compor novas ideias. Nesta banda dizemos sempre que nenhuma ideia nova para uma música é má, apenas fazemos demos, reunimo-las e depois analisamo-las quando chega a altura de realmente criar um novo produto. Portanto, teremos que sair em tournée e tocar essas músicas, ver como as pessoas reagem e o que elas gostam ou não, e ver como todos nós nos sentimos. Pessoalmente, gosto da mistura de power metal e metal tradicional. Não acho que os dois géneros sejam tão diferentes assim e podes curtir os dois na mesma situação.

 

Olhas para o álbum como uma jornada conceptual ou mais como uma coleção de hinos de batalha individuais?

Este álbum é mais uma coleção. Há temas que permeiam essas músicas e todas as músicas dos Greyhawk. Tentamos escrever músicas que sejam inspiradoras e encorajadoras, sobre força diante das adversidades, sobre estar à altura das circunstâncias e alcançar objetivos. Conceitos universais nos quais todos acreditamos, por isso, têm muito em comum. Acho que as letras das músicas são coesas, mas não contam necessariamente uma história linear.

 

O som deste álbum é poderoso e altamente memorável. Ao escrever riffs ou linhas vocais, a que dás prioridade? Ao valor do gancho ou ao impacto emocional?

Uma mistura de ambos; acho que os dois conceitos estão interligados. Queremos fazer algo que gostemos de tocar e ouvir. Ainda gosto de ouvir este álbum por diversão, o que, para mim, significa algo. Normalmente, depois de terminar um álbum, fico cansado de ouvir as músicas rapidamente, mas com estas ainda me divirto. Um gancho com uma interpretação e letras significativas por trás pode criar o impacto emocional mais poderoso.

 

Ronnie James Dio é citado como sendo a tua maior influência lírica. De que forma o legado dele molda não só os teus temas, mas também a tua abordagem à narrativa e à atmosfera?

Todos nós temos origens musicais bastante diversas no que diz respeito aos hábitos de tocar e ouvir música. Mas Dio sempre foi um ponto de união para a banda. A maneira como Ronnie conseguia cantar uma música com letras fantásticas e selvagens, das quais ainda é possível extrair o significado metafórico e tirar algo de proveito, é simplesmente incrível para mim. Sem mencionar o quão legal ele era. O seu legado é eterno e brilha intensamente no mundo dos Greyhawk. Além disso, para mim, Heaven And Hell é um dos únicos discos perfeitos já feitos.

 

O artwork de Daniel Porta tem uma estética muito vívida e fantástica. Quão estreita foi a vossa colaboração com ele para garantir que o mundo visual correspondesse ao sonoro?

Trabalhei muito de perto com o Daniel no artwork. Fomos apresentados quando ele fez o artwork para o EP Invictus de outra banda em que toco, chamada Glyph. O Daniel não é apenas extremamente talentoso e um tipo muito simpático e humilde, mas também é excelente a ouvir as ideias dos clientes e a concretizá-las. Ele foi fantástico a mostrar-me esboços do trabalho em progresso e a adaptar e alterar coisas à medida que avançávamos passo a passo para atingir o objetivo. Posso dizer que a arte provavelmente será polarizante para alguns. Ou se gosta deste estilo fantástico retro ou não se gosta, mas ninguém pode negar a qualidade do trabalho artesanal que ele colocou nela.

 

Este já é o vosso quinto lançamento desde 2018, incluindo dois EPs. O que impulsiona esse nível de produtividade? É fácil manter a frescura?

Estamos sempre a compor. Estou sempre a incentivar a banda a colocar novas ideias na nossa pasta de demos que temos no Google Drive. Qualquer ideia, coloquem lá. Mesmo que não seja uma ideia finalizada ou se estiverem presos, geralmente alguém da banda pode ajudar a dar um toque que renova a ideia e a leva numa direção que a faz funcionar. Normalmente começamos com 20 a 30 demos ou mais que consideramos candidatas entre 50 e 60 e, através de debates e discussões, selecionamos as mais fortes e as que vão para o álbum. Portanto, para nós, é sempre produtivo, mas isso é porque estamos sempre a trabalhar.

 

Olhando para o futuro, Warriors Of Greyhawk representa o som definitivo do Greyhawk ou é mais um passo numa evolução contínua?

Acho que Warriors of Greyhawk é facilmente o nosso álbum mais forte até à data. Tenho de admitir que, neste momento, não tenho nenhum conceito ou ideia para o próximo álbum na minha cabeça. Podemos fazer um pequeno EP ou alguns singles apenas por diversão, mas não acho que tenhamos feito nosso trabalho definitivo ainda. Acredito sinceramente que isso ainda está por vir e estou animado para voltar a trabalhar na construção da base que estabelecemos aqui com Warriors.

 

Este é o vosso primeiro álbum lançado em parceria com a Cruz del Sur Records. Como essa colaboração se tornou possível e o que ela permitiu que vocês não conseguiam antes?

Estamos muito entusiasmados por estar na Cruz del Sur. Esta colaboração está a ser preparada há muito tempo. Em 2020, apresentei o álbum Keepers Of The Flame à Cruz del Sur. Enrico, o chefe da editora, gostou muito do álbum e queria lançá-lo, mas devido a algumas situações logísticas e comerciais, isso não foi possível na altura. Lançámos esse álbum e o seguinte pela Fighter Records, de Espanha, e só tenho coisas boas a dizer sobre eles. O Dave e a Fighter trataram-nos muito bem. Avançando para 2024, os Greyhawk estavam a tocar no Keep It True Festival, na Alemanha. Encontrei o Enrico no mercado de metal lá e ele expressou o facto de se arrepender de não ter lançado o Keepers Of The Flame em 2020. Eu disse: «Bem, há sempre o futuro e as possibilidades». Quando terminámos Warriors Of Greyhawk, enviei-lhes e o resto é história! A Cruz é uma grande editora com uma ótima reputação, e acho que ter o selo deles na nossa música nos dá uma credibilidade instantânea na cena que talvez não tivéssemos no passado. Estão sempre a lançar discos de classe e estamos muito orgulhosos de estar entre eles.

 

O que planeiam para levar Warriors Of Grewhawk para palco?

Muita coisa! Temos muitos concertos agendados, incluindo alguns festivais e uma digressão canadiana com Alestorm e Twilight Force, por isso estamos a planear levar estas músicas ao mundo tanto quanto possível! Esperamos poder voltar à Europa em algum momento nos próximos dois anos. Essas músicas trarão um espetáculo ao vivo novo e revigorado. Quando vêm ver os Greyhawk, assistem a um verdadeiro espetáculo de rock, não a um recital. Por isso, tragam a vossa energia e voz para cantar e vamos fazer algo épico!

 

Mais uma vez, obrigado, Darin. Alguma mensagem de despedida que gostasses de compartilhar com os vossos fãs ou com os nossos leitores?

Gostaríamos de agradecer a todos os vossos leitores por dedicarem o vosso tempo a ler esta entrevista e esperamos que dediquem algum tempo a ouvir o nosso novo álbum, Warriors Of Greyhawk. Se gostam de power metal épico, este álbum é para vocês! Aos nossos fãs, queremos agradecer-vos imenso por terem acompanhado a banda todos estes anos. O melhor ainda está para vir!!!