Entrevista: Parallel Minds

 

Um monte de pedras pode assinalar um caminho, guardar uma memória ou simplesmente permanecer como testemunho de quem por ali passou. Foi nessa imagem, tão simples quanto carregada de significado, que os Parallel Minds encontraram o ponto de partida para Cairn. Quatro anos depois da nossa última conversa, Greg Giraudo e Steph Fradet estão de regresso a Via Nocturna 2000 para falar de um álbum que levou a banda para novos territórios.  Uma conversa sobre música, mas também sobre memória, resiliência, influências e a vontade de continuar a fazer álbuns que recompensem quem lhes dedica tempo.

 

Em primeiro lugar, bem-vindos de volta a Via Nocturna 2000. É um prazer ter a oportunidade de falar com os Parallel Minds mais uma vez. Desde a nossa última entrevista, passaram-se quatro anos e agora a banda regressa com Cairn, um álbum ainda mais ambicioso e envolvente do que o seu antecessor. Olhando para trás, como veem a evolução dos Parallel Minds entre Echoes From Afar e este novo capítulo?

STEPH FRADET (SF): É uma evolução natural. Não planeamos realmente como cada álbum tem de soar. É apenas o estado de espírito do momento, embora soubéssemos desde o início que teríamos de aprofundar certas direções para dar vida a este projeto. Tenho isto em mente há 20 anos ou mais, mas a minha banda anterior não tinha as capacidades técnicas nem a visão artística para lhe dar vida, por isso esperei o tempo suficiente.

 

Os Parallel Minds nunca foram uma banda que lançasse álbuns apenas para manter a visibilidade. Há sempre um intervalo significativo entre os álbuns, o que sugere que cada um é cuidadosamente elaborado como uma declaração artística completa. Será que esta filosofia se tornou parte essencial da identidade da banda?

SF: Exatamente. Crescemos a ouvir álbuns complexos e ambiciosos (Powerslave, Master Of Puppets, Something Wicked This Way Comes, The Divine Wings Of Tragedy, Imaginations From The Other Side, etc.), por isso isso está agora no nosso ADN. Adoramos álbuns profundos que o ouvinte possa explorar repetidamente, descobrindo novos detalhes e elementos sem parar.

 

Cairn assenta no simbolismo do monte de pedras como um monumento à memória, à resiliência e à jornada da humanidade. Em que momento é que este conceito surgiu e como é que moldou tanto a música como as letras ao longo do processo de composição?

SF: Como fui eu o mentor desta vez, fui eu que tive a ideia. Conversámos com o Greg sobre quais os países e sonoridades que seriam interessantes para o álbum. Desta vez, tinha muitas demos, mas o Greg elevou-as a um nível de qualidade totalmente diferente. Ele é um excelente compositor e produtor. Todos os nossos álbuns abordam, até certo ponto, a condição humana, por isso era óbvio que este tinha de ser não só uma coleção de canções exóticas, mas um conceito forte sobre o sofrimento humano e a resiliência.

 

Cada canção explora uma experiência histórica ou cultural diferente, desde as tradições espirituais africanas até ao desastre de Bhopal, o Trilho das Lágrimas, o conflito na Irlanda do Norte ou as tensões no Médio Oriente. Quão desafiante foi transformar temas tão diversos numa narrativa musical coerente, tratando cada um deles com respeito e autenticidade?

GREG GIRAUDO (GG): Quando o Steph me falou da sua ideia para o conceito do álbum, fiquei um pouco sobrecarregado porque parecia demasiado ambicioso. Mas depois de nos sentarmos juntos e conversarmos sobre o assunto, tornou-se óbvio que era o próximo passo lógico após o Echoes From Afar, que também abordava um tema desafiante. Desta vez, foi o Steph quem começou primeiro e apresentou várias demos diferentes. Por isso, não tive de começar do zero. Integrar as instrumentações tradicionais na nossa música metal foi algo em que pensámos desde o início. Para minha surpresa, todo o processo de composição decorreu de forma muito tranquila e bastante rápida, em comparação com a maioria dos nossos álbuns anteriores. Estávamos ambos muito inspirados pelo conceito, e as canções surgiram de forma muito natural.

 

Musicalmente, Cairn pode ser considerado a continuação natural do que começaram em Echoes From Afar, mas desta vez as influências étnicas, tribais, ritualísticas e folk desempenham um papel ainda mais central. A expansão destes elementos foi um dos principais objetivos criativos desde o início?

GG: Sim, sem dúvida. Escrevemos as canções com esses elementos étnicos em mente; não é algo que adicionámos para que soasse mais a “música do mundo”. São parte integrante das canções e escrevemos tudo em torno delas.

SF: Consideramos ambos como as duas faces da mesma moeda. Echoes é o lado sombrio; Cairn é o lado mais luminoso e orgânico, acho eu.

 

O metal progressivo recorre frequentemente à complexidade técnica apenas por si mesma, mas os Parallel Minds procuram a complexidade através da composição, da atmosfera e de arranjos detalhados, em vez de exibições intermináveis de virtuosismo. É essa uma escolha artística consciente quando compõem a vossa música?

GG: Sem dúvida, e fico contente por teres sentido isso ao ouvir a nossa música. Adoramos que as nossas canções tenham profundidade e densidade, porque queremos contar histórias através da música. Tem sido a nossa abordagem desde o início. Mas essa é apenas a nossa forma natural de compor. Não queremos complicar em demasia apenas pelo prazer de o fazer. A complexidade faz simplesmente parte do nosso estilo, mas não queremos que o virtuosismo ofusque as emoções que pretendemos transmitir nas nossas canções.

 

Músicas como Orishas, Bhopal e Trail Of Tears incorporam elementos que tradicionalmente seriam considerados muito distantes do heavy metal, incluindo cantos tribais, tradições vocais indianas e o sitar. Quanta investigação foi feita para integrar estes sons de forma natural, em vez de simplesmente os utilizar como ornamentos exóticos?

SF: Eu já tinha composto melodias de sitar em MIDI para a música. Obviamente, mais uma vez, Greg aprimorou-as, e o tocador de sitar (Mathieu Gehin, da banda parisiense Muhurta) deu-lhes vida. Sobre Orishas, simplesmente entrei em contacto com o vocalista dos Arkan Asrafokor, do Togo, e ele teve a gentileza de gravar uma das suas amigas. Graças a ela, chegámos ao ponto alto do álbum, na minha opinião. A minha ideia original era ter um convidado por música, mas acabou por ser difícil, especialmente para On Both Sides, que trata de conflitos no Médio Oriente. Um assunto delicado naquela altura...

 

Um dos maiores pontos fortes do álbum é o trabalho vocal. Para além da tua performance excecional, Steph, existem inúmeros arranjos polifónicos, coros e cânticos tribais que enriquecem o impacto emocional das músicas. Como foram concebidas e desenvolvidas estas camadas vocais durante a produção?

SF: Obrigado! Os Blind Guardian e os Savatage foram (e ainda são, penso eu) as minhas bandas favoritas durante a minha formação musical, por isso é muito natural para mim compor melodias tão complexas. Também sou grande fã dos Queen, por isso acho que já tens o bingo. Greg tem uma formação muito semelhante, por isso também adicionou muitas partes "tribais". Gravei tudo direitinho, depois fui para casa do Greg uma semana para gravar tudo outra vez! Trouxe muitas ideias e nuances que acabaram por ficar melhores no final, mas também mais difíceis de cantar em muitas delas! Às vezes detesto-o quando estamos em palco!

 

Cairn conta com uma lista impressionante de músicos convidados, cada um trazendo algo único para a identidade multicultural do álbum. Como é que essas colaborações aconteceram e quanta liberdade criativa tiveram os vossos convidados?

SF: Para ser sincero, não muito. Todas as partes foram escritas antes da gravação. A única parte "livre" foi o espetacular canto em Orishas, que surgiu do nada. Ficámos impressionados com a prestação de Lakoélé! Ainda me arrepio cada vez que a ouço.

 

Apesar de todas estas influências multiculturais, Cairn nunca perde a sua identidade enquanto álbum de metal progressivo moderno. Encontrar o equilíbrio certo entre a experimentação e manter o som inconfundível dos Parallel Minds foi um dos maiores desafios durante a gravação?

SF: Esse era o objetivo. Gravar um disco de metal puro com elementos étnicos, e não o contrário.

GG: Não queríamos perder a essência do que faz dos Parallel Minds aquilo que são. Encontrar este equilíbrio não é fácil, mas, a julgar pelas reações que temos tido até agora, acho que nos saímos bem!

 

Ouvindo Cairn, é possível perceber ecos de bandas como Sepultura e Angra na forma como incorporaram com sucesso influências tradicionais e étnicas no metal. Estas bandas foram referências importantes durante o desenvolvimento deste álbum, ou as suas inspirações vieram de um leque muito mais vasto de tradições musicais?

SF: Angra é uma delas. O André Matos teve uma enorme influência em mim e no Greg. Os Sepultura não estão na nossa lista, embora a sua importância na cena metal seja inegável. Como somos músicos, estamos abertos a muitos estilos e influências fora do metal também. Mas se falarmos de metal "híbrido", adoro bandas como Myrath, Bloodywood, Arkan Asrafokor ou Tenger Cavalry, que misturam música tradicional com metal moderno.

 

Traduzir uma obra tão complexa para o palco não será tarefa fácil. Como abordam a performance de Cairn ao vivo? Podem os fãs esperar que alguns destes elementos tribais, folk e ritualísticos também façam parte das vossas atuações ao vivo?

SF: Como todas as bandas pequenas, tocamos com gravações pré-gravadas em palco. Mas partimos do princípio de não reproduzir tudo. O nosso som é mais cru e "direto" ao vivo. Temos uma abordagem de banda de rock: não soa igual, e isso não é um grande problema. As pessoas vêm para ver música ao vivo, não para ouvir uma reprodução perfeita do álbum.

 

Por fim, muito obrigada por terem dedicado algum tempo a conversar com a Via Nocturna 2000 mais uma vez. Gostariam de deixar uma mensagem final aos nossos leitores e a todos os que estão prestes a embarcar na viagem que é Cairn?

SF: O Cairn recebeu tantas críticas incríveis. Por isso, acho que não é pura sorte! É um álbum exigente, mas compensador. Mergulhar nele é muito inspirador, mas pode ser um pouco difícil naqueles momentos em que a nossa atenção está sempre presa em alguma coisa. Esperamos que os fãs de metal ainda preservem esta cultura, por isso dediquem-nos uma hora do vosso tempo; não se vão arrepender!