Entrevista: The Hootenanny

 

Joe Montague pegou na tarefa de dar crédito a Ron Ryan, autor de muitos temas quer para a sua banda, os The Walkers, quer para os The Dave Clark 5. Isso já foi nos anos 60, mas mesmo assim Montague achou por bem que as novas gerações (e as mais antigas, também, naturalmente) conhecessem essas composições. Por isso, a sua banda, os The Hootenanny, gravaram este álbum que traz algumas surpresas agradáveis. E foi este o mote para a conversa com o líder da banda de Leeds.

 

Olá, Joe, como estás? Obrigado, pela disponibilidade. Quando decidiram tocar estas músicas criadas por Ron Ryan e o que vos motivou a gravá-las e lançá-las num álbum?

Eu conheci Ron através do meu podcast That 60s Recording e estava interessado nas suas experiências de trabalho como backing vocal na Denmark St nos anos 60, o seu trabalho com várias bandas e as músicas que ele escreveu para The Dave Clark 5, mas nunca recebeu nenhum crédito. Como resultado da nossa conversa, Ron começou a enviar-me músicas que tinha escrito que nunca foram gravadas ou lançadas adequadamente. Achei uma pena que ninguém conhecesse realmente Ron e ele tivesse essa enorme riqueza de material que precisava de atenção! Foi quando decidi homenagear Ron e as suas músicas maravilhosas gravando-as como se fossem os anos 60 e realmente capturar a sensação e a emoção das músicas.

 

Qual a importância que Ron Ryan e a sua banda The Walkers tiveram para a existência dos The Hootenanny?

Como banda, The Hootenanny já existia antes de eu conhecer Ron, mas assim que ouvi as músicas dele, soube que seriam uma combinação perfeita de como gostamos de fazer música. Acho que dá para perceber uma semelhança entre as nossas versões das músicas e as versões dos The Walker, que só ouvi depois do nosso disco ter ficado pronto!

 

Qual foi o teu critério de seleção para a escolha destas músicas?

Procurei músicas que tivessem uma sensação particularmente dos anos 60. Ron tinha escrito algumas delas durante os anos 60, por exemplo, I Have Love que foi lançada pelos Pageboys em 1965, mas algumas foram escritas mais tarde. Ou seja, eu queria que todas tivessem um estilo semelhante e se prestassem às técnicas de produção dos anos 60.

 

E qual foi a tua preocupação com a forma como as apresentaste agora?

Ron descreveu-me como ele escreve as músicas na sua cabeça, imaginando Aretha Franklin a cantar ao lado de um coral gospel. Essa foi a minha inspiração, portanto ouvi muito Aretha Franklin para me inspirar nos arranjos e estilo de produção, bem como outros artistas dos anos 60, desde The Supremes a Manfred Mann. Eu quis capturar uma sensação de estúdio ao vivo, que ficasse algures entre a Motown Records e a Regent Sounds.

 

O álbum inclui, como bónus, seis músicas tocadas pelos próprios The Walkers. Como foi possível a recuperação desse material?

Um dia recebi uma mensagem de texto inesperada de Alan Saint, filho de Roy Saint que era o baterista dos The Walkers. Roy tinha alguns discos em vinil que os The Walkers (para os quais Ron foi o vocalista principal) fez na Regent Sounds durante os anos 60, tinha ouvido falar do meu projeto e perguntou se eu estaria interessado em ouvi-los. Não acreditei, foi muito emocionante. Logo que os ouvi, percebi que eles tinham que estar no disco, tinham tanta energia e vivacidade! Roger da Think Like A Key e eu limpamos os temas, mas não muito, pois queríamos manter aquele brilho dos anos 60.

 

A música The Light tem a participação do próprio Ron Ryan. Como foi possível?

Foi muito importante para mim apresentar Ron no disco, ele tem uma voz muito rica e sem esforço. A intenção original era viajar até a casa do Ron e gravar a Louie e o Ron a cantar o dueto juntos, porém fiquei infetado com Covid na mesma semana e tivemos que recorrer à gravação remota. Gravamos a faixa básica no meu estúdio em Leeds e enviamos para Ron, que gravou o seu vocal num estúdio próximo, depois Louie gravou o vocal dela por cima.

 

Fala-nos da experiência de gravação. Tudo foi gravado ao vivo em estúdio, certo?

Gravamos juntos as faixas básicas da banda ao vivo, com muito vazamento entre os microfones, focado mais na performance do que no isolamento de cada instrumento. Depois, os vocalistas gravaram juntos por cima, gravando o vocal principal e o backing vocal juntos na mesma passagem, novamente focado na performance. Na maioria das vezes não usamos auscultadores, monitorizamos na sala através de alto-falantes. Algo muda quando são usados auscultadores e era importante manter a linha 'orelha para instrumento' clara!

 

E quanto a lançamentos pessoais dos The Hootenanny? O que têm planeado?

Temos um álbum gravado há alguns anos chamado The 2-Track Sessions que foram gravações ao vivo feitas numa máquina de fita de 2 pistas. Eu gostaria de fazer mais coisas dessas e mais alguns álbuns como forma de celebrar outros compositores dos anos 60 e músicas menos conhecidas dos anos 60. Tenho algumas ideias!

 

Muito obrigado, Joe, mais uma vez. Queres acrescentar mais alguma coisa?

Obrigado pelo teu interesse no álbum, as composições de Ron merecem ser celebradas e a sua história precisa ser ouvida por toda a parte, ainda há tempo para Dave Clark lhe dar o seu crédito!